Letters in cijfers

Wie de pagina Van idee tot inkt bezoekt, weet dat ik geregeld meedoe aan schrijfwedstrijd en dat ik ook voor thematische bundels wordt gevraagd. Daarom leek het me leuk om hieronder wat cijfers op een rij te zetten:

• 35 Het aantal debuterende auteurs (inclusief ikzelf) bij de jaarlijkse Waterloper verhalenwedstrijd.
• 81 Het totaal aantal auteurs dat dit jaar meedoet aan Waterloper.
• 96 Het aantal deelnemers van de schrijfwedstrijd De kortste queeste, georganiseerd door Fabel Fest Vlaanderen. De uitslag hiervan wordt bekend op 10 oktober.
• 115 Zoveel columns zijn er ingestuurd voor de column op woensdag, georganiseerd door This Is How We Read.  Mijn column, over een zeer persoonlijk onderwerp, werd niet geselecteerd door de jury. Ik vond het wel heel helend om de column te schrijven en dat is, denk ik, het allerbelangrijkste.
• 170 Het aantal inzendingen voor de schrijfwedstrijd 72 uur van Uitgeverij de Kopij. Mijn verhaal heeft het niet gehaald.
• 425 Het recordaantal verhalen dat is ingezonden voor de jaarlijkse bundel van EdgeZero, met daarin de beste SF/F/H verhalen die het afgelopen jaar aan wedstrijden hebben meegedaan of in bundels zijn gepubliceerd. Mijn beide inzendingen zijn niet door de eerste ronde gekomen.

Schilderij thuisgekomen

Toen ik mijn allereerste boek De verdwenen prinses van Geografie publiceerde, moest daar een mooie cover voor gemaakt worden. Daarom vroeg ik kunstschilder Hennie Enting van Atelier 142 of zij een schilderij wilde maken dat ik daarvoor kon gebruiken. Ik gaf aan wat ik graag afgebeeld wilde hebben en zij ging ermee aan de slag. Het resultaat werd een prachtig schilderij.
Deze zomer kreeg ik de vraag van Hennie of ik het schilderij wilde hebben. Dat wilde ik graag. Onder het genot van een kopje thee op de camping kreeg ik het schilderij overhandigd. Ook al ben ik niet de schilder, toch voelt het voor mij alsof het schilderij nu is thuisgekomen. Inmiddels heeft het een mooi plekje in huis gekregen.
Nogmaals heel erg bedankt, Hennie. Voor het schilderen destijds en dat ik het schilderij mag hebben.

72 uur

De afgelopen periode deed ik mee aan verschillende verhalenwedstrijden. Een daarvan was de wedstrijd “72 uur” van uitgeverij De Kopij. Het thema was 72 uur. Toen ik over deze wedstrijd las, wist ik meteen dat ik mee wilde doen. Ik begon met een brainstormsessie. De eerste ideeën die in me opkwamen (o.a. 72 uur overleven met een noodpakket) vond ik niet origineel genoeg. Totdat ik, ik weet niet meer hoe, bedacht om een verhaal te schrijven over een bacterie.
Het verhaal gaat over twee laboranten die een microbiologisch onderzoek doen. Ik wilde het eerst schrijven vanuit een van de laboranten. Later besloot ik dat het leuker was om te schrijven vanuit een van de bacteriën. Dit was voor mij een bijzonder perspectief om te gebruiken, vooral omdat de bacterie zich elke zoveel tijd verdubbelde. Is het dan een ik, een wij of nog wat anders? En blijf je dan in de huid van die ene bacterie zitten, of kruip je in het leven van de kolonie?
Voor dit verhaal heb ik ook uitgebreid onderzoek gedaan. De totale oppervlakte aan bacteriën moest namelijk in een enkele petrischaal passen. Hiervoor moest ik weten hoe vaak in die 72 uur de bacteriën zich mochten delen. Elke twintig minuten bleek veel te veel, want dan heb je na 72 uur drie zwembaden vol. Uiteindelijk kwam ik op een aantal delingen die voor het verhaal acceptabel was. Nu moest ik nog uitzoeken onder welke omstandigheden de bacteriën zich dat specifieke aantal keer zouden delen. En hoeveel bacteriën zijn er op welk tijdstip en hoe groot is de kolonie dan? Hiervoor maakte ik een Excelbestand.
Helaas heeft dit verhaal de longlist niet gehaald, maar er waren dan ook meer dan 170 inzendingen. Wie weet ga ik het verhaal nog elders aanbieden of publiceren.

De Plotlijn schrijfwedstrijd

Ook bij de Plotlijn schrijfwedstrijd kwam mijn inzending niet door de eerste ronde. De opdracht was om een romantasy (mix tussen fantasy en romantiek) of een fantasy te schrijven die begint met de zinnen “Hij was mijn vijand. Dat had genoeg moeten zijn.” Ik besloot om een erotisch verhaal te schrijven en ging enthousiast aan de slag. Dat werd algauw veel te plat en expliciet, dus begon ik opnieuw. Het basisidee, iets met een octopus, bleef overeind. De rest van het verhaal werd totaal anders.
Wie weet schrijf ik ooit nog eens een erotisch verhaal, maar daarvoor moet ik eerst een beter idee hebben.

Ganymedes ’26

Ergens vorig jaar begon ik aan een verhaal over een dialoog tussen twee robots. Het verhaal werd op een gegeven moment wat langdradig en ging niet meer echt ergens naar toe. Ik legde het verhaal lange tijd aan de kant en was het eigenlijk ook weer een beetje vergeten. Totdat ik een oproep las om verhalen in te sturen voor Ganymedes 2026. Ganymedes is een toonaangevende staalkaart met oorspronkelijk Nederlandstalige verhalen binnen het fantastische genre.
Ik wil al jaren iets insturen voor Ganymedes, maar vergat telkens om dat daadwerkelijk te doen. Dit jaar wilde ik dat voorkomen. Er waren echter nog verschillende andere wedstrijden waar ik aan mee wilde doen, dus een heel nieuw verhaal schrijven ging me waarschijnlijk niet lukken. Daarom bladerde ik door mijn map met ongepubliceerde verhalen om te zien of daar wat tussen zat. Toen ik Rob-Ot vond, dacht ik: misschien kan ik dat verhaal eindelijk eens afschrijven. Ik las het nogmaals door en ging enthousiast aan de slag. Uiteindelijk is het verhaal nog ongeveer een kwart langer geworden.
Ik was heel blij toen ik hoorde dat Rob-Ot gepubliceerd gaat worden in het jaarboek Ganymedes 2026! Deze bundel verschijnt op 5 september, maar is nu al te bestellen.

Komende publicaties

Behalve Ganymedes ’26, komen er nog meer publicaties aan:

• Ik schreef een verhaal voor de bundel Als de kat van huis is, begint het verhaal. Initiatiefnemer Rik de Lavaletta schreef het begin van een verhaal over een kat, waarna verschillende andere auteurs elk hun eigen versie hebben geschreven. De bundel wordt aangevuld met andere kattenverhalen en zal halverwege september verschijnen.
  Wist je dat Finn Audenaert met De Wimpel een soortgelijk project heeft gedaan? Daarvoor schreef ik De kannibalistische rupsen.
• Ook schreef ik een verhaal voor de bundel Stemmen, eveneens samengesteld door Rik de Lavaletta. Deze bundel komt ook halverwege september uit. Bij dit thema dacht ik meteen aan stemvorken. Het werd uiteindelijk een muzikaal verhaal over drie stemvorken die in een busje zitten.

Verhaal aan de kant gelegd

Voor de bundel Te Laat, die wordt samengesteld door Rik de Lavaletta, (Rik krijgt het nog druk, zie boven) wilde ik een nieuw verhaal schrijven. Ik stapte uit mijn comfortzone en schreef een non-fictie verhaal over een alcoholistische gescheiden vader. Een van mijn proeflezers merkte terecht op dat het verhaal wat diepgang miste en dat de hoofdpersoon weinig sympathiek was. Ik besloot er een verhaallijn aan toe te voegen, wat het geheel wat gelaagder maakte en de personages wat complexer en interessanter.
Echter merkte ik dat ik een beetje vastliep met dit verhaal. Omdat er ook nog andere wedstrijden en bundels zijn waar ik aan mee wil doen en waarvan de deadline nadert (o.a. Wonderwaan), besloot ik om dit verhaal tot een later moment te laten liggen.
Ik stuurde wel twee andere verhalen in voor Te Laat. De een heeft meegedaan aan de schrijfwedstrijd Echo, naar het gelijknamige boek van Marceline de Waard en de ander deed mee aan de Plotlijn Schrijfwedstrijd 2026. Beide verhalen zijn non-fictie en gaan over een heftig onderwerp.

Vraag voor jou

Leg jij wel eens een verhaal aan de kant waarbij je niet verder komt (met lezen of met schrijven)? Welk verhaal is/ was dat en ben je daar later nog mee verder gegaan?